Der Brauseklub befindet sich nach vier Siegen am Stück auf dem direkten Weg in die Gruppenphase der Champions League und gilt zudem als zweitbeste Auswärtsmannschaft der Liga.  
 Klarer gestalten sich die Verhältnisse da schon beim montäglichen Traditionsduell (20:15 Uhr) zwischen Nürnberg und 1860 München. Während die Franken den blamablen 3:6 Auftakt gegen Freiburg mit einem 3:2-Erfolg gegen Heidenheim letzte Woche etwas ausgebügelt haben, scheinen die leidgeprüften Löwen in dieser Saison genau da weiterzumachen, wo man letztes Jahr aufgehört hatte: nach zwei — wenn auch nur knappen — Niederlagen ist für die Münchener der Tabellenkeller nämlich wieder zur traurigen Realität geworden.  
  Vor allem Görges Weiterkommen wäre eine Überraschung. Zwar spuckt die Weltrangliste die Deutsche auf Rang 13 aus, während Williams aufgrund einer Babypause noch nicht mal ein Ranking besitzt, doch befindet sich die US-Amerikanerin inzwischen wieder auf der Überholspur. 
 Neben dem Duell der Quarterbacks, wo der 39-jährige Peyton Manning als ältester Quarterback in einem Super Bowl auf den 26-jährigen Newcomer Cam Newton trifft, ist es auch das erste Mal, dass sich zwei Head Coaches gegenüberstehen, die bereits als Spieler in einem Super Bowl standen. 
  Auf die Zurückeroberung der Tabellenführung hat es zum guten Schluss dann die Dortmunder Borussia abgesehen — da die Partie gegen Darmstadt wie eine Pflichtübung erscheint, ist die Mannschaft von Thomas Tuchel für die Rückkehr auf den Platz an der Sonne lediglich auf etwas Mainzer Schützenhilfe angewiesen.  

Video: John Isner, die Nummer 1 der USA, spricht über seinen gefürchteten Aufschlag. (Quelle: YouTube/ATPWorldTour)  
 Gerade einmal drei (!) Punkte liegt Leverkusen vor dem Tabellen-Siebten Borussia Mönchengladbach. Dazwischen rangieren Schalke (punktgleich mit der Werkself) sowie Eintracht Frankfurt, RB Leipzig und Borussia Dortmund.  
  Die beiden Favoriten auf den Finaleinzug haben ihre Hausaufgaben bravourös erfüllt. Am Dienstag besiegte Real Madrid in der Neuauflage des letzten Endspiels Atletico Madrid dank eines Ronaldo-Triples mit 3:0. Juventus behielt einen Tag später auswärts beim AS Monaco mit 2:0 die Oberhand. 
 Wobei Zweitere im Zuge der jüngsten US-Hartplatzturniere bereits den Anschein erweckte, dass ihr die dünne Luft in der Weltspitze noch nicht allzu gut bekommt. Ein Phänomen, dem, mit Ausnahme der unnahbaren Dominatorin Serena Williams, zuletzt allerdings unzählige weitere Spielerinnen zum Opfer gefallen sind. 
  Und wie! Als einzige Teilnehmerin hat sie beim dritten Grand Slam-Turnier des Jahres noch keinen Satz abgegeben. Sie sei nach ihrem Leistungstief im Frühjahr wieder im „Melbourne-Modus“, sagt Kerber selbst.  

 Gegen die abermals um Dominanz bemühten Rostocker sollte Wehen nach unserer Auffassung deshalb auch ein schlüssigeres Umschaltspiel als jüngst den sich offenkundig noch mühsam sortierenden Braunschweiger Löwen zuzutrauen sein.  
 Im ersten Sonntagsspiel steht schließlich die Leverkusener Werkself in der Pflicht, nach dem Zittersieg gegen den HSV weiter an Boden auf das oberste Tabellendrittel gut zu machen: Beim VfB Stuttgart droht der Schuss für Bayer jedoch stattdessen einmal mehr nach hinten loszugehen.  
  Der große Schlager des 3Spieltags ist das Duell zwischen RB Leipzig und dem FC Bayern München. Beide Teams haben ihre Ziele erreicht: Während RB Leipzig als erster Aufsteiger seit dem FC Kaiserslautern 1998 den Durchmarsch in die Champions League geschafft hat, steht der FCB seit dem 6:0 in Wolfsburg als Meister fest. 
  Dass der ÖSV im bisherigen Saisonverlauf noch keinen Weltcup-Erfolg auf die Habenseite brachte, muss dem nächsten Triumph beim Skisprung-Highlight des Jahres dabei keineswegs im Wege stehen: Schon Titelverteidiger Stefan Kraft taute anno 2014/15 nur rund um den Jahreswechsel so richtig auf. 
  Die deutsche Nummer 1 musste beim wichtigsten Vorbereitungsturnier auf die French Open dagegen bereits nach ihrem Auftaktmatch in der zweiten Runde die Segel streichen – ebenso wie eine Woche zuvor in Madrid.  

 Angesichts einer überlegen bestrittenen zweiten Halbzeit haderte die Eintracht verständlicherweise damit, in der Veltins Arena zu kurz gekommen sein: Das sonntägliche Heimspiel gegen die aktuell auf Rang fünf geführte Hertha bietet nun jedoch die Chance, sich die fahrlässig liegen gelassenen Punkte umgehend zurückzuholen.  
 Was die bisherigen direkten Duelle betrifft, so lassen sich daraus vermutlich nur wenige Schlüsse ziehen. Das letzte Aufeinandertreffen, damals noch in der höchsten Spielklasse, liegt schließlich schon mehr als 22 Jahre zurück.   
 Überhaupt scheinen beim Bundesliga-Dino schön langsam rosigere Zeiten anzubrechen, nachdem der HSV fünf seiner letzten neun Pflichtspiele siegreich gestalten konnte. 
  Deutlich klarer erscheint die Ausgangslage im darauffolgenden Duell zwischen Bremen und Hoffenheim. Während die Nouri-Elf momentan im Tabellenkeller aufzufinden ist, beweist man gerade in Hoffenheim mit Platz vier, dass der Erfolgslauf aus dem Vorjahr keinesfalls zufällig zustande gekommen war.  
 Die bislang 27 Mal siegreiche Sbornaja müsste einen solchen Erfolg der Nordamerikaner jedoch als neuerliche Schmach empfinden; noch immer hat die Mannschaft am enttäuschenden Ausgang der im Vorjahr ausgetragenen Heim-WM zu knabbern.  

 Wettquoten, Tipp & Prognose für 1860 München – Sportfreunde Lotte âž” Liga, Samstag, 04.08.2018 um 14:00 Uhr  
 Die Sieger der Divisional Playoffs spielen den jeweiligen Conference-Champion aus, der dann in den Super Bowl einzieht.  
  So gesehen erwarten die Wettanbieter einen ruhigen Abend für die Bayern und einen recht gemütlichen Spaziergang ins Halbfinale. 
  Nach drei Niederlagen in den letzten vier Spielen sind die Berliner nicht nur aus dem CL-Rennen so gut wie ausgeschieden; auch eine Startberechtigung für die Europa League ist noch längst nicht in trockenen Tüchern.  
 54 europäische Mitgliedsverbände der FIFA kämpfen in neun Gruppen um die 13 Plätze bei der Weltmeisterschaft. Russland als Gastgeber ist naturgemäß fix qualifiziert. Lediglich die neun Gruppensieger haben ihre Endrunden-Teilnahme sicher. Um die verbliebenen vier Tickets kämpfen die acht besten Gruppenzweiten in einem Play-off mit Hin- und Rückspiel.